Trois jours après son nul probant à Benfica en Ligue Europa (1-1), Marseille retrouve le championnat avec un autre déplacement, à Toulouse. L’occasion pour les Olympiens de confirmer face à une équipe haut-garonnaise allergique aux «gros» cette saison. Les échos de la rencontre :Bordeaux, Montpellier, Auxerre, Lyon, Marseille et Lille. Alors que l’on joue la 28e journée ce week-end, Toulouse n’a encore battu aucun des six premiers actuels du classement. Un constat qui en dit long sur la saison «anonyme» du TFC, jamais vraiment danger, mais jamais non plus en mesure de venir s’immiscer parmi les meilleurs et ce, malgré sa défense de fer, la meilleure de Ligue 1 (21 buts encaissés). «Comparé à la saison dernière, c'est vrai parce qu'on avait fait de grosses performances à domicile !, concède d’ailleurs Daniel Congré sur le site officiel du club haut-garonnais. Marseille c'est un gros, donc c'est certain que ce sera compliqué. Mais on va s'attacher à faire un bon match et prendre notre revanche par rapport à la demi-finale de Coupe de la Ligue ...» Car en plus de son parcours insipide en championnat, Toulouse a raté deux belles occasions d’égayer sa fin de saison dans les Coupes nationales. Surpris à domicile par Brest en 16es de finale de la Coupe de France (1-2), les Violets ont surtout échoué aux portes de la finale en Coupe de la Ligue. Ce soir-là, Gignac pensait pourtant avoir envoyé les siens au Stade de France, mais Brandao, en égalisant dans les dernières minutes du temps réglementaire, puis en inscrivant le but de la victoire en prolongation (1-2), avait réduit ces espoirs à néant. Résultat, à deux mois de la quille, le TFC n’a déjà plus grand-chose à jouer. Si ce n’est quelques matches de gala, comme celui de dimanche soir. Un match pour lequel Alain Casanova sera privé de Gignac, toujours pas remis de sa blessure aux adducteurs, Capoue, suspendu et probablement aussi de Tabanou, très incertain en raison d’une entorse à la cheville contractée cette semaine à l’entraînement. En face, hormis Gabriel Heinze (fissure du péroné), Didier Deschamps pourra lui compter sur un effectif au complet. Ce qui n’est pas du luxe en cette période où les matches s’enchaînent tous les trois jours. Ainsi, d’ici la fin du mois, l’OM devra se coltiner Toulouse donc, puis le match retour contre Benfica, la réception de Lyon et la finale de la Coupe de la Ligue face à Bordeaux ! Autant dire que c’est une quinzaine décisive qu’aborde les Olympiens. Relancés dans la course au titre, tant par les dernières contre-performances bordelaises, que par leur série d’invincibilité en cours (5 matches dont 4 victoires), les Marseillais chercheront donc à confirmer pour rester dans le wagon de tête.
Ils ont dit…Au moment d’affronter l’OM pour la deuxième fois de la saison, Alain Casanova espère que ses ouailles auront su tirer les leçons de la demi-finale de Coupe de la Ligue perdue en prolongation début février (1-2). «Je pense qu'elle est présente dans les mémoires, mais je ne veux pas trop penser à ce match là, car le contexte était différent avec un match à élimination directe. La seule chose qui peut éventuellement nous servir, c'est retenir ce qui a été bien dans cette rencontre, et oublier ce qui a été moins bien. Je pense que l'on a su leur tenir tête, et avec plus d'efficacité offensive et défensive, on passait. Il faut être confiant et revanchard», confie l’ancien gardien remplaçant de… l’OM sur le site officiel du TFC.
Côté marseillais, trois jours après le déplacement à Benfica en huitièmes de finale aller de la Ligue Europa (1-1), le maître mot de Didier Deschamps est «récupération». «Il n’y a pas de gros soucis, principalement de la fatigue logique. Il n’y a pas de points noirs en plus dans une période où on enchaîne les matches, je préfère avoir tout le monde à disposition. Jeudi, nous avons eu un match de grande intensité avec beaucoup de rythme, il faut donc faire récupérer les joueurs au maximum, mais trois jours, c’est court», admet le coach phocéen sur le site de l’OM.
Historique des confrontations :Si le bilan global en championnat plaide largement en faveur des Toulousains (16 victoires, pour 9 résultats nuls et 7 succès marseillais), l’historique récent, lui, tourne plutôt à l’avantage des Phocéens, qui sont invaincus sur les bords de la Garonne depuis février 2007. Cet après-midi là, Elmander (doublé) et consorts n’avaient fait qu’une bouchée de la bande à Albert Emon (3-0)
